A szén erőművek olyan létesítmények, amelyek szén égetésével állítanak elő elektromos energiát. Ez a folyamat hőenergiát szabadít fel, amely gőzt generál, és ez a gőz hajtja meg a turbinákat, amelyek az elektromos generátorokat mozgatják. Bár a szénalapú energiatermelés egyik legelterjedtebb formája világszerte, jelentős környezeti és egészségügyi kockázatokkal jár.
Környezetre gyakorolt hatásai:
- Karbonkibocsátás: A szén erőművek a világ szén-dioxid-kibocsátásának jelentős részét teszik ki. A szén égetése során keletkező CO2 az üvegházhatású gázok közé tartozik, amelyek hozzájárulnak a globális felmelegedéshez és az éghajlatváltozáshoz.
- Légszennyezés: Az égés során nem csak szén-dioxid, hanem számos más káros anyag is keletkezik, mint például kén-dioxid (SO2), nitrogén-oxidok (NOx), részecskék, ólom és egyéb nehézfémek. Ezek a szennyezőanyagok légszennyezést okoznak, ami légúti betegségekhez, szív- és érrendszeri problémákhoz vezethet, és általánosan rontják az emberi egészséget.
- Vízhasználat és vízszennyezés: A szén erőművek jelentős mennyiségű vizet igényelnek a hűtési folyamatokhoz, ami vízhiányos területeken problémát jelenthet. A működésük során keletkező hulladékvizek és az esővíz által kimosott hamu pedig vízszennyezést okozhat, veszélyeztetve az ivóvízkészleteket és az akvatikus ökoszisztémákat.
- Talaj- és víztestek savasodása: A kén-dioxid és nitrogén-oxidok a légkörben savas esőt képezhetnek, ami a talaj és a víztestek savasodásához vezet, károsítva az erdőket és az édesvízi életet.
- Hősziget-hatás: A nagy ipari létesítmények, így a szén erőművek is, hozzájárulnak a környező területek hőmérsékletének emelkedéséhez, ami megváltoztathatja a helyi ökoszisztémákat.
Karbonkibocsátás:
A szén erőművek által kibocsátott szén-dioxid mennyisége jelentősen hozzájárul az ember által okozott globális CO2-kibocsátáshoz. Az égetett szén típusától (antracit, bitumenes szén, barnaszén, lignit) és a technológiától függően változhat a kibocsátás mértéke, de általánosságban a szénalapú energiatermelés során keletkezik a legtöbb CO2 kibocsátás egységnyi előállított energia mennyiségére vetítve.
Alternatívák és megoldások:
- Energiahatékonyság: Az energiahatékonyság javítása csökkentheti az elektromos energia iránti keresletet.
- Megújuló energiaforrások: A szél-, nap-, hidro- és geotermikus energia, valamint a biomassza növelheti az energiaellátás sokféleségét, miközben csökkenti a környezeti lábnyomot.
- CCS technológia: A szén-dioxid-leválasztás és tárolás (CCS) technológiák fejlesztése és alkalmazása segíthet csökkenteni a szén erőművek kibocsátását.
A szén erőművekről való fokozatos átállás a tiszta energiaforrásokra globális prioritássá vált, mivel a világ igyekszik csökkenteni az üvegházhatású gázok kibocsátását és kezelni az éghajlatváltozás hatásait.